Geoffrey Holt là người chăm sóc một công viên di động ở Hinsdale, một thị trấn có 4.200 dân ở góc tây nam New Hampshire. Ngôi nhà di động của anh không có TV hay máy vi tính; chân giường của anh xuyên qua sàn nhà. Trong khi sưu tầm hàng trăm chiếc xe mô hình và bộ xe lửa cũng như các đĩa hát và sách cổ điển về lịch sử, anh đã từ bỏ việc lái xe hơi để lái máy cắt cỏ quanh thị trấn. “Anh dường như có những gì mình muốn, nhưng anh không muốn nhiều,” người bạn thân nhất của anh cho biết.

Tuy nhiên, Geoffrey Holt qua đời hồi đầu năm nay với một bật mí: anh là triệu phú.

Anh từng làm giám đốc sản xuất tại một nhà máy ngũ cốc và đầu tư tiền của mình. Theo di chúc, anh đã cho đi tất cả: 3,8 triệu đô la cho thị trấn để mang lại lợi ích cho cộng đồng trong các lĩnh vực giáo dục, y tế, giải trí, và văn hóa. Một viên chức thị trấn cho biết: “Tôi biết ông không có nhiều thân nhân, nhưng dù sao cũng để lại cho thị trấn nơi ông sống. . . Đó là một món quà to lớn.”

Lòng nhân từ của ông Holt thực sự là một món quà, mà tự điển Webster định nghĩa là “thứ được người này tự nguyện chuyển giao cho người khác mà không cần hoàn lại”. Hãy xem xét định nghĩa này và ví dụ của Geoffrey Holt trong Ngày Lễ Tạ ơn này.

Vì ngày nay, sáu trong số mười người trong chúng ta đang hy vọng tránh xa chính trị, nên chúng ta sẽ đi theo một hướng khác: những người trả lời một cuộc thăm dò gần đây cho biết họ cần kiếm được 284 ngàn đô la một năm để đạt được hạnh phúc. Đây sẽ là một mức tăng khá cao vì thu nhập trung bình của một gia đình ở Mỹ ở mức khoảng 74 ngàn đô la mỗi năm. Mặc dù giá trị tài sản ròng trung bình của chúng tôi là 192.900 USD nhưng chúng tôi cũng muốn có 1,2 triệu USD trong ngân hàng để cảm thấy hài lòng.

Thu nhập bình quân đầu người được điều chỉnh theo lạm phát của người Mỹ đã tăng gấp ba lần từ năm 1960 đến năm 2000, nhưng tỷ lệ người Mỹ cho biết họ “rất hạnh phúc” đã giảm từ 40% xuống chỉ còn hơn 30%. Ngược lại, trong khi cuộc khủng hoảng kinh tế khủng khiếp vẫn tiếp diễn ở Cuba, với việc sản xuất lương thực và cung cấp dược phẩm giảm ít nhất 50% kể từ năm 2018, thì những người bạn Cuba của tôi là một số tín nhân vui sống và quảng đại nhất mà tôi từng gặp. Họ đang tiếp tục lãnh đạo các nỗ lực phục hưng nhằm biến đổi giáo hội và người dân Cuba trên khắp hòn đảo.

Đây là điểm khác biệt: họ tập trung nhiều hơn vào những gì họ có hơn là những gì họ cần và khen ngợi Chúa vì tất cả những gì họ có. Họ biết rằng “mọi điều tốt lành và mọi ân tứ hoàn hảo đều đến từ trên cao, từ Cha sáng láng mà xuống” (Gia-cơ 1:17). Vì tất cả những gì họ có là kết quả của ân sủng Thiên Chúa chứ không phải công sức của họ, nên họ được trao quyền để yêu thương người khác như Chúa yêu họ.

Tôi đang đọc lại cuốn sách tiên tri của C. S. Lewis, Sự từ bỏ cái tôi. Lập luận của ông về các giá trị khách quan dựa trên những nguyên tắc không thay đổi vẫn phù hợp và cấp bách ngày nay cũng giống như khi nó được xuất bản cách đây 80 năm.

Tỷ như, Lewis viết: “Đối với những nhà thông thái thời xưa, vấn đề cốt yếu là làm thế nào để linh hồn phù hợp với thực tế, và giải pháp là kiến thức, kỷ luật tự giác, và đức hạnh.” Ngược lại, đối với “khoa học thực dụng” trong văn hóa đương thời, “vấn đề là làm thế nào để khuất phục thực tế trước mong muốn của con người”.

Ví dụ, khoa học y tế tìm cách “khuất phục hiện thực” bằng cách ngăn ngừa hoặc điều trị bệnh tật. Những tiến bộ công nghệ “làm dịu đi thực tế” trước mong muốn và nhu cầu của chúng ta, từ điều hòa không khí vào mùa hè và hệ thống sưởi trung tâm vào mùa đông cho đến các phương tiện vận chuyển theo những cách mà tổ tiên chúng ta không thể tưởng tượng được và vô số ví dụ khác.

Những tiến bộ như vậy được thúc đẩy bởi một hệ thống tư bản khuyến khích sự đổi mới, nhưng hệ thống này cũng biến con người thành người tiêu thụ. Trong nền kinh tế dựa trên tiêu dùng như vậy, chúng ta phải liên tục bị thuyết phục rằng chúng ta cần nhiều hơn những gì chúng ta có, nên chúng ta sẽ mua nhiều hơn những gì nhà sản xuất đang bán.

Khi Black Friday đến và mùa mua sắm Giáng sinh đang đến gần, hãy để tôi hỏi bạn: Lần cuối cùng bạn dừng lại để cảm ơn Chúa vì tất cả những gì bạn có là khi nào? Tại sao bạn nên cám ơn?

Cuộc sống càng khó khăn thì chúng ta càng cần đến những lợi ích của lòng biết ơn.

Trong một nghiên cứu, những người tham gia trong việc ghi lại những điều mà họ biết ơn cảm thấy lạc quan hơn về cuộc sống và ít đến gặp bác sĩ hơn so với những người viết về những khó chịu hoặc hay phàn nàn. Trong một nghiên cứu khác, những người tham gia trong việc viết thư cảm ơn người khác sẽ hạnh phúc hơn, hài lòng hơn với cuộc sống và ít trải qua các triệu chứng trầm cảm hơn.

Đây là nơi để bắt đầu sự tạ ơn như vậy: với Đấng Cứu Rỗi của bạn. Hãy dành một chút thời gian để suy gẫm về cái chết của Chúa Giêsu trên thập giá để đền tội cho bạn. Hãy suy gẩm sự cầu thay của Ngài dành cho bạn ngay lúc này (Rô-ma 8:34) và sự thật là một ngày nào đó Ngài sẽ đưa bạn về thiên đàng với Ngài mãi mãi (Giăng 14:3; Lu-ca 23:43). Hãy nhớ đến tội lỗi cuối cùng Ngài đã tha thứ và lời cầu nguyện cuối cùng Ngài đã đáp lại. Và “hãy tạ ơn” (Cô-lô-se 3:15).

Lòng biết ơn chân thành nẫy sinh lòng muốn được chia sẻ những gì chúng ta nhận được. Ông bà không thể cầm lòng khoe khoang về cháu của mình. Khi xem một bộ phim hay, chúng ta kể với bạn bè để họ có cùng trải nghiệm.

Khi “tạ ơn trong mọi hoàn cảnh” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18), chúng ta “tạ ơn [Chúa] bước vào cổng” (Thi Thiên 100:4) và trải nghiệm sự hiện diện biến đổi của Ngài một cách mạnh mẽ đến nỗi niềm vui của chúng ta tôn vinh Chúa và sự phục vụ vui vẻ của chúng ta tôn vinh Ngài.

Tóm lại: như vợ tôi đã viết trên blog của cô ngày hôm qua, “Lễ tạ ơn chỉ có ý nghĩa khi chúng ta phục vụ Chúa bằng cách phục vụ tha nhân.”

Lễ Tạ ơn hôm nay có ý nghĩa gì với anh chị em?

Lược dịch:
Nguyễn Thị Bảo Hạnh

——————————————————-

Nghiệm và Sống là tổng hợp của hai trang Dưỡng Linh và Nghiệm và Sống trước đây.
Đọc lại bài vở cũ:
Dưỡng Linh 1 – 2010-2018
Dưỡng Linh 2 – 2018-2022
Nghiệm và Sống – 2008-2022